Home Second Lead চা পাতা যখন ঘুম ভাঙায়: বাগানজীবনের ভোর

চা পাতা যখন ঘুম ভাঙায়: বাগানজীবনের ভোর

পর্ব ১

কামরুল ইসলাম, চট্টগ্রাম: পাহাড়ি ঢালে রাত পেরিয়ে যখন আলোর রেখা দেখা দেয়, তখনই ঘুম ভাঙে চা বাগানের নারীদের। সূর্য ওঠার আগেই তারা হাঁটতে শুরু করেন গামছা, ঝুড়ি আর রশি হাতে। প্রতিদিনের মতো পাতা তুলতে হবে নির্দিষ্ট গাছ থেকে দুই পাতা এক কুঁড়ি। নিখুঁতভাবে বাছাই করতে হয়, কারণ এই প্রথম ধাপই নির্ধারণ করে চায়ের গুণমান।

চট্টগ্রাম অঞ্চলের ১৭টি চা বাগানের হাজার হাজার শ্রমিক। তাদের অধিকাংশই নারী। সকালের শীতল বাতাসে যাত্রা শুরু করেন। সিঁড়ি বেয়ে উপরে ওঠা, কাঁধে ঝুড়ি টানার কষ্ট আর পাতার জন্য প্রতিটি ডালের দিকে নজর রাখা এ যেন এক কাব্যিক পরিশ্রম। অনেকেই কিশোরী বয়সেই এই কাজে যুক্ত হয়েছেন, তাদের মায়ের হাত ধরেই। এখানে প্রজন্ম ধরে চলে আসছে চা পাতা তোলার ঐতিহ্য।

সাধারণত ভোর ৬টা থেকে দুপুর ১২টা পর্যন্ত চলে এই তোলার কাজ। প্রতিদিন একজন শ্রমিক গড়ে ২০ থেকে ২৫ কেজি চা পাতা সংগ্রহ করেন। এই পাতা ওজন করা হয় বাগানের নির্দিষ্ট কেন্দ্রে, যাকে বলা হয় ‘ওজনঘর’। প্রতিটি শ্রমিকের নাম, পরিমাণ ও পাতা নেওয়ার সময় লিপিবদ্ধ করা হয় খাতায়।

মজুরি নির্ধারিত হয় ওজন অনুযায়ী। তবে এখানেই শুরু হয় বাস্তব সংকট। শ্রমিকরা জানান, প্রতিদিনের মজুরি অনেক সময়ই ১৫০ থেকে ১৭০ টাকা ছাড়িয়ে যায় না। বাড়তি আয় বলতে অতিরিক্ত পরিমাণ পাতা সংগ্রহ করলে যা মেলে তা দিয়ে সংসার চলে না। শিক্ষা, চিকিৎসা ও খাদ্য সবকিছুর দাম বাড়লেও তাদের পারিশ্রমিক বাড়ে না সমানতালে। অনেক শ্রমিক বলছেন, তারা প্রতিদিন প্রচণ্ড কষ্ট করেও নিজেদের সন্তানের ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বিগ্ন থাকেন।

চা বাগানের শ্রমিকদের জীবনের এক অনন্য দিক হলো তাদের অভ্যন্তরীণ সহানুভূতির বন্ধন। দিনের শেষে ক্লান্ত শরীর নিয়ে সবাই একত্রে বসেন, কেউ গাইছেন পাহাড়ি লোকসংগীত, কেউ রান্নায় হাত লাগিয়েছেন। কেউ শিশুদের পড়াতে বসেন, কেউ আবার ঘরের পুরোনো জিনিস মেরামত করেন।

তবু সকাল হলেই আবার সেই একই ঘুর্ণিপাকে তারা ফিরে আসেন পাতার ডগায় জীবনের ভরসা রেখে। পাতা তোলার পরপরই শুরু হয় পরবর্তী ধাপ। ওজন করার পর এগুলো নেওয়া হয় কারখানায়। সেখানে শুরু হয় চা পাতার পরিশোধন, শুকানো এবং গাঁজনের প্রক্রিয়া। তবে সেই সবের শুরু এখানেইএই ভোরের বাগানে।

চা শ্রমিকদের চোখে ‘চা’ মানে শুধু গন্ধ ও স্বাদ নয়, এটি তাদের জীবনের একমাত্র অবলম্বন। তারা জানেন, বিশ্ববাজারে যে চায়ের গুণগত মান নিয়ে আলোচনায় বসে বড় বড় কোম্পানি, তার শুরু হয় তাদের হাতের ছোঁয়ায়। তাদের জীবন ঘোরে চায়ের চারপাশে। যে চা একদিন বাজারে পৌঁছায় দেশ কিংবা বিদেশের টেবিলে, তার গোড়াপত্তন ঘটে এখানেই এই ভোরবেলা, শ্রমিকের হাতে। দুই পাতার ফাঁকে জমে থাকে ঘাম, কষ্ট আর অনেক না-বলা স্বপ্ন।

পর্ব-২  ( ক্লিক করুন : www.businesstoday24.com)