রামেশ ভট্টরায়, কাঠমান্ডু: নেপালের দীর্ঘতম ও সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হিন্দু উৎসব দশৈনের অষ্টম দিনে মঙ্গলবার দুই বছর ৮ মাস বয়সী আর্যতারা শাক্য নতুন কুমারী বা জীবন্ত কুমারী হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন। তিনি বর্তমান কুমারীকে প্রতিস্থাপন করবেন, যিনি প্রথা অনুযায়ী যৌবনে প্রবেশ করলে সাধারণ মানুষের মতো হয়ে যান।
জীবন্ত কুমারীরা হিন্দু ও বৌদ্ধ উভয় সম্প্রদায়ের মানুষের পূজার কেন্দ্রবিন্দু হিসেবে পূজিত হন। কুমারী নির্বাচনের সময় বয়স ২ থেকে ৪ বছরের মধ্যে হতে হবে। তাদের দেহে কোনো দাগ-ছাপ, চোখ, দাঁত বা চুলে ত্রুটি থাকা চলবে না এবং তারা অন্ধকারে ভয় পেলে নির্বাচনযোগ্য হবেন না।
ধর্মীয় উৎসবের সময় কুমারীকে ভক্তদের টানা রথে প্রদক্ষিণ করানো হয়। তারা সবসময় লাল পোশাক পরেন, চুল উঁচু করে বাঁধেন এবং কপালে একটি তৃতীয় চোখ অঙ্কিত থাকে।
মঙ্গলবার আর্যতারা শাক্যকে তার পরিবার, বন্ধু ও ভক্তদের সঙ্গে কাঠমান্ডুর রাস্তায় যাত্রা করানো হয়। পুরো শহর উৎসবমুখর হয়ে ওঠে। শেষে তিনি সেই মন্দির প্রাসাদে প্রবেশ করেন, যা তার বসবাসের কেন্দ্র হয়ে থাকবে কয়েক বছর ধরে। ভক্তরা তার পদস্পর্শ করে ফুল ও অর্থ দিয়ে আশীর্বাদ নেন। আগামী বৃহস্পতিবার তিনি রাষ্ট্রপতিসহ বিভিন্ন ভক্তকে আশীর্বাদ দেবেন।
তার পিতা আনন্দ শাক্য বলেন, “কাল তিনি কেবল আমার কন্যা ছিলেন, আজ তিনি দেবী।” তিনি আরও জানান, জন্মের আগেই তারা বুঝতে পেরেছিলেন তার কন্যা বিশেষ কিছু হবে। “গর্ভাবস্থায় আমার স্ত্রী স্বপ্নে দেখেছিলেন যে তিনি দেবী হবেন এবং আমরা তখনই জানতাম তিনি বিশেষ কোনো ব্যক্তিত্বের অধিকারী হবেন,” যোগ করেছেন পিতা।
আগের কুমারী ত্রিশ্ণা শাক্য, বর্তমানে ১১ বছর বয়সী, মঙ্গলবার তার পরিবার ও সমর্থকদের কাঁধে কাঁধে বহন করে প্রাসাদের পেছনের দরজা দিয়ে বের হন। তিনি ২০১৭ সালে জীবন্ত কুমারী নির্বাচিত হন।
দশদিনের দশৈন উৎসবের অষ্টম দিন মঙ্গলবার পালন করা হয়। এটি শুভের উপর অসুরের জয়ের উৎসব হিসেবে পরিচিত। সরকারি অফিস ও স্কুল বন্ধ থাকে এবং মানুষ পরিবার ও প্রিয়জনের সঙ্গে উৎসব উদযাপন করেন।
কুমারীরা সাধারণত সীমিত জীবনযাপন করেন। তাদের কাছে কয়েকজন নির্বাচিত বন্ধু থাকে এবং বছরে মাত্র কয়েকবার উৎসব উপলক্ষে বাইরে যেতে পারেন। প্রাক্তন কুমারীরা সাধারণ জীবনে মানিয়ে নেওয়া কিছুটা কঠিন মনে করেন। তারা দৈনন্দিন কাজ, স্কুলে পড়াশোনা ও সাধারণ জীবনযাপনে সহজে অভ্যস্ত হতে পারেন না। নেপালিজ লোককথা অনুযায়ী, যারা প্রাক্তন কুমারীর সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হন তাদের আকাল মৃত্যু হতে পারে। তাই অনেক প্রাক্তন কুমারী অবিবাহিত থাকেন।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে প্রথায় পরিবর্তন এসেছে। কুমারী এখন প্রাইভেট টিউটরের মাধ্যমে প্রাসাদে শিক্ষালাভ করতে পারেন এবং প্রয়োজনে টেলিভিশনও ব্যবহার করতে পারেন। এছাড়াও সরকার প্রাক্তন কুমারীদের মাসিক একটি ছোট পেনশন প্রদান করে, যাতে তাদের জীবনযাত্রা সহজ হয়।
নেপালের জীবন্ত কুমারী প্রথা দীর্ঘ ইতিহাসে হিন্দু ও বৌদ্ধ সংস্কৃতির সমন্বয় তুলে ধরে। আর্যতারা শাক্য এখন সেই ঐতিহ্য বহন করবেন এবং দেশের মানুষ তার আশীর্বাদে অংশ নেবেন।
Wow😍
Living Goddess Aaryatara Shakya is Kumari of Kathmandu city from today 🕉️ pic.twitter.com/LXUZDVDxjn— Raghav Mudvari ⚔️🇳🇵 (@Nepali_Comrade) September 30, 2025
