বিজনেসটুডে২৪ প্রতিনিধি, মৌলভীবাজার: কমলগঞ্জ উপজেলায় অবস্থিত লাউয়াছড়া জাতীয় উদ্যান বাংলাদেশের অন্যতম সমৃদ্ধ প্রাকৃতিক বনভূমি। প্রায় ১ হাজার ২৫০ হেক্টর আয়তনের এই উদ্যানটি দেশের জীববৈচিত্র্য সংরক্ষণের এক উজ্জ্বল উদাহরণ। ১৯৯৬ সালে এটি জাতীয় উদ্যান হিসেবে ঘোষণা করা হয়, তবে এর ইতিহাস আরও পুরোনো। বৃটিশ আমলে স্থাপিত এই বনাঞ্চল মূলত ‘রিজার্ভ ফরেস্ট’ হিসেবে ব্যবহৃত হতো। সময়ের পরিক্রমায় এটি প্রকৃতি, প্রাণী ও মানুষের সহাবস্থানের এক চমৎকার দৃষ্টান্ত হয়ে উঠেছে।
লাউয়াছড়া বনে হাঁটলে একদিকে ঘন গাছপালার ছায়া, অন্যদিকে পাখির কণ্ঠে প্রকৃতির সুর শুনতে পাওয়া যায়। এখানে প্রায় ৪৬০ প্রজাতির উদ্ভিদ, ১৬০ প্রজাতির পাখি এবং ৫০টির বেশি প্রজাতির স্তন্যপায়ী প্রাণী বাস করে। এর মধ্যে সবচেয়ে বিরল ও আলোচিত হলো উল্লুক—বাংলাদেশে এখনো যেসব বনে উল্লুক দেখা যায়, লাউয়াছড়া তাদের অন্যতম আশ্রয়স্থল। এছাড়া রয়েছে বানর, কাঠবিড়ালি, মৌমাছি, বন্য বিড়াল, এমনকি বিভিন্ন প্রজাতির সাপ ও প্রজাপতি।
উদ্যানের ভেতরে রয়েছে কয়েকটি প্রাকৃতিক হাঁটার পথ, যা স্থানীয় গাইডের সহায়তায় ঘুরে দেখা যায়। সকালে বা বিকেলে হাঁটার সময় পর্যটকরা দেখতে পারেন বিভিন্ন বন্যপ্রাণী ও রঙিন পাখি। বনাঞ্চলের মধ্য দিয়ে চলে গেছে ঢাকা–সিলেট রেললাইন, যা একে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে। অনেকেই এই বন পেরিয়ে ট্রেনে যাত্রাকালে জানালার বাইরে তাকিয়ে প্রকৃতির অপরূপ সৌন্দর্য উপভোগ করেন।
এ উদ্যানের ভেতরে রয়েছে কয়েকটি ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর গ্রাম, বিশেষ করে খাসিয়া ও মনিপুরী জনগোষ্ঠীর বসতি। তারা দীর্ঘদিন ধরে বন ও প্রকৃতির সঙ্গে সহাবস্থানে বাস করছেন। নিজেদের পানচাষ, ঝুমচাষ ও ঐতিহ্যবাহী সংস্কৃতির মাধ্যমে তারা এই বনাঞ্চলের পরিবেশকে সমৃদ্ধ করেছে। তাদের সংস্কৃতি, জীবনধারা এবং প্রকৃতিপ্রেম লাউয়াছড়ার রূপে অন্যরকম মাত্রা যোগ করেছে।
লাউয়াছড়ায় পর্যটনের সম্ভাবনা বিপুল হলেও সংরক্ষণ চ্যালেঞ্জও কম নয়। বনাঞ্চলের অবৈধ গাছ কাটা, পর্যটকদের অসচেতনতা এবং জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব এই উদ্যানের ভারসাম্যে হুমকি তৈরি করছে। পরিবেশবিদরা মনে করেন, পর্যটন ব্যবস্থাপনায় কঠোরতা ও স্থানীয় জনগোষ্ঠীর অংশগ্রহণ বাড়াতে পারলে লাউয়াছড়াকে একটি আদর্শ সংরক্ষিত ইকো-ট্যুরিজম জোন হিসেবে গড়ে তোলা সম্ভব।
সব মিলিয়ে লাউয়াছড়া জাতীয় উদ্যান শুধু মৌলভীবাজার নয়, গোটা বাংলাদেশের প্রকৃতি ও পরিবেশ সংরক্ষণের প্রতীক। এটি প্রকৃতি প্রেমী, গবেষক ও ভ্রমণপিপাসু সবার কাছেই এক অনন্য গন্তব্য।
