এভিয়েশন ডেস্ক: যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ার ডেথ ভ্যালির কাছে মরুভূমিতে বিধ্বস্ত হয়ে একটি এফ-১৬সি (F-16C) যুদ্ধবিমান ভয়াবহ বিস্ফোরণে অগ্নিকুণ্ডে পরিণত হয়েছে। বুধবার সংঘটিত এই দুর্ঘটনায় বিমানের পাইলট অবশ্য শেষ মুহূর্তে ‘ইজেক্ট’ করে (ককপিট থেকে ছিটকে বেরিয়ে) প্যারাসুটের মাধ্যমে নিরাপদে নামতে সক্ষম হয়েছেন। বিধ্বস্ত বিমানটি মার্কিন বিমান বাহিনীর বিখ্যাত ‘এয়ার ডেমোনস্ট্রেশন স্কোয়াড্রন’ বা ‘থান্ডারবার্ডস’-এর অংশ ছিল।
প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, পাইলট সামান্য আহত হয়েছেন এবং তাকে চিকিৎসার জন্য পার্শ্ববর্তী রিজক্রেস্টের একটি হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে। তার আঘাত গুরুতর নয়।
ঘটনাস্থলের নাটকীয় ভিডিও ফুটেজে দেখা যায়, বিমানটি যখন তীব্র গতিতে মাটির দিকে ধেয়ে যাচ্ছে, তখন পাইলট প্যারাসুট নিয়ে নিরাপদে ভেসে নামছেন। পরক্ষণেই বিমানটি মরুভূমির বুকে আছড়ে পড়ে এবং বিশাল আগুনের গোলায় পরিণত হয়। ট্রোনা বিমানবন্দরের কাছে আকাশে কালো ধোঁয়ার কুণ্ডলী উড়তে দেখা যায়। উল্লেখ্য, একটি নতুন এফ-১৬ জেটের দাম সাধারণত ৩ কোটি থেকে ৬ কোটি ডলারের বেশি হয়ে থাকে।
রিপোর্ট অনুযায়ী, বুধবার সকালে থান্ডারবার্ডস স্কোয়াড্রনের ছয়টি বিমান ঘাঁটি থেকে প্রশিক্ষণের উদ্দেশ্যে উড্ডয়ন করেছিল, কিন্তু মাত্র পাঁচটি নিরাপদে ফিরে আসে।
স্যান বার্নার্ডিনো কাউন্টি ফায়ার সার্ভিস সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্ম এক্সে (সাবেক টুইটার) জানিয়েছে, “বিমানে কেবল পাইলট একাই ছিলেন। ঘটনাস্থল থেকে তাকে উদ্ধার করে হাসপাতালে পাঠানো হয়েছে এবং তার জখম প্রাণঘাতী নয়। এই অগ্নিকাণ্ড থেকে আশেপাশের জনবসতি বা পরিবেশের কোনো ক্ষতির ঝুঁকি নেই। সাধারণ মানুষকে দুর্ঘটনাস্থল এড়িয়ে চলার অনুরোধ করা হয়েছে।”
দুর্ঘটনাস্থলটি নেভাল এয়ার উইপনস স্টেশন (চায়না লেক)-এর কাছে অবস্থিত, যা লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে প্রায় ১৩০ মাইল উত্তর-পশ্চিমে একটি দুর্গম মরুভূমি অঞ্চলে। এই এলাকাটি মার্কিন সামরিক বাহিনীর সব শাখার লাইভ-ফায়ার অস্ত্র পরীক্ষার জন্য ব্যবহৃত হয়।
থান্ডারবার্ডস স্কোয়াড্রন মূলত বিভিন্ন বিমান প্রদর্শনীতে (Airshow) নিঁখুত ও ঝুঁকিপূর্ণ কসরত প্রদর্শনের জন্য পরিচিত। এর মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্রের বিমান শক্তি তুলে ধরা হয় এবং সামরিক বাহিনীতে নিয়োগের জন্য উৎসাহ দেওয়া হয়। এসব প্রদর্শনীর জন্য পাইলটদের অত্যন্ত জটিল এবং উচ্চগতির মহড়ার প্রশিক্ষণ নিতে হয়, যা অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ।
বর্তমানে দুর্ঘটনার কারণ অনুসন্ধানে তদন্ত চলছে এবং ‘৫৭তম উইং পাবলিক অ্যাফেয়ার্স অফিস’ থেকে পরবর্তীতে এ বিষয়ে বিস্তারিত তথ্য জানানো হবে বলে জানা গেছে।
