যা বলছে আইন ও বর্তমান পরিস্থিতি
বিজনেসটুডে২৪ প্রতিনিধি, ঢাকা: নির্বাচনের তফশিল ঘোষণার পর প্রার্থীর মৃত্যু নিয়ে রাজনৈতিক মহলে নানা আলোচনা শুরু হয়েছে। বিশেষ করে বিএনপির চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার শারীরিক অবস্থার প্রেক্ষিতে প্রশ্ন উঠেছে—তিনি যদি নির্বাচনের আগে মারা যান, তবে কি ভোট গ্রহণ স্থগিত হবে? গণপ্রতিনিধিত্ব আদেশ (RPO) এবং বর্তমান আইনি প্রেক্ষাপট বিশ্লেষণ করে এর উত্তর খোঁজা হয়েছে এই প্রতিবেদনে।
১. আইনি ব্যাখ্যা: নির্বাচন স্থগিতের শর্তসমূহ
গণপ্রতিনিধিত্ব আদেশ (RPO), ১৯৭২-এর ১৭(১) অনুচ্ছেদ অনুযায়ী, কোনো নির্বাচনী এলাকায় যদি এমন কোনো প্রার্থী মারা যান যিনি “বৈধভাবে মনোনীত” (Validly Nominated) এবং প্রার্থিতা প্রত্যাহার করেননি, তবেই রিটার্নিং অফিসার ওই আসনের নির্বাচনী কার্যক্রম বাতিল করতে পারেন। সেক্ষেত্রে পুনরায় নতুন তফশিল ঘোষণা করে ওই আসনে ভোট গ্রহণ করা হয়।
তবে বেগম খালেদা জিয়ার ক্ষেত্রে বর্তমান পরিস্থিতি কিছুটা ভিন্ন:
চূড়ান্ত প্রার্থীর মর্যাদা: নির্বাচন কমিশনের তথ্যমতে, মনোনয়নপত্র দাখিলের সময়সীমা শেষ হলেও তিনি এখনো “চূড়ান্ত বৈধ প্রার্থী” হিসেবে ঘোষিত হননি। আইনানুসারে, যাচাই-বাছাই ও আপিল প্রক্রিয়া শেষ হওয়ার আগে কোনো প্রার্থীর মৃত্যু হলে সংশ্লিষ্ট আসনের ভোট স্থগিত করার আইনি বাধ্যবাধকতা নেই।
বিকল্প প্রার্থী: রাজনৈতিক কৌশল হিসেবে বিএনপি ইতোমধ্যেই খালেদা জিয়ার তিনটি আসনে (বগুড়া-৭, ফেনী-১ ও দিনাজপুর-৩) বিকল্প প্রার্থীর মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছে। ফলে খালেদা জিয়ার প্রার্থিতা কোনো কারণে বাতিল বা শূন্য হলেও বিকল্প প্রার্থীরাই মূল প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে নির্বাচনে থেকে যাবেন। এতে পুরো নির্বাচন স্থগিত হওয়ার সম্ভাবনা প্রায় নেই।
দলীয় ও রাজনৈতিক প্রভাব: বেগম খালেদা জিয়া বিএনপির চেয়ারপারসন হওয়ায় তাঁর মৃত্যুতে দলের সাংগঠনিক কাঠামোতে বড় ধরনের পরিবর্তন আসবে। :বিএনপির গঠনতন্ত্র অনুযায়ী, চেয়ারপারসনের অনুপস্থিতিতে বা মৃত্যুতে সিনিয়র ভাইস চেয়ারম্যান (বর্তমানে তারেক রহমান) দলের প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন।
প্রতীক ও মনোনয়ন: আইনগতভাবে মৃত ব্যক্তির নামে কোনো ভোট বা প্রতীক বরাদ্দ থাকবে না। তাঁর শূন্য আসনে দলের বিকল্প প্রার্থীরাই ধানের শীষ প্রতীক নিয়ে লড়াই করবেন।
একনজরে: প্রার্থীর মৃত্যুতে আইনি বিধান
| পরিস্থিতি | আইনি ফলাফল (RPO অনুযায়ী) |
| বৈধ প্রার্থী তালিকা প্রকাশের পর মৃত্যু | সংশ্লিষ্ট আসনের নির্বাচন বাতিল ও নতুন তফশিল ঘোষণা হবে। |
| বৈধ প্রার্থী তালিকা প্রকাশের আগে মৃত্যু | ওই আসনে নির্বাচন বাতিল হবে না; বিকল্প প্রার্থী থাকলে তিনি অংশ নেবেন। |
| ব্যালট পেপার ছাপা হওয়ার পর মৃত্যু | তিনি বৈধ প্রার্থী হলে ভোট স্থগিত হবে এবং নতুন ব্যালট ছাপা হবে। |
আইনি ও রাজনৈতিক সমীকরণ বলছে, বেগম খালেদা জিয়ার প্রার্থিতা চূড়ান্ত হওয়ার আগে কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা ঘটলে নির্বাচন স্থগিত হওয়ার আইনি সুযোগ নেই। বিকল্প প্রার্থীর উপস্থিতির কারণে সংশ্লিষ্ট আসনগুলোতে বিএনপির অংশগ্রহণও নিশ্চিত থাকবে।
