বিজনেসটুডে২৪ প্রতিনিধি, পাবনা: গ্রামীণ বাংলার প্রাচীন ঐতিহ্যের এক জীবন্ত প্রতিধ্বনি যেন ফিরে এলো পাবনার চাটমোহরে। হান্ডিয়াল ইউনিয়নের বাঘলবাড়ি গ্রামের বিশাল খোলা মাঠে দুই দিনব্যাপী ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা ঘিরে গত সপ্তাহান্তে জমে উঠেছিল এক বিরল উৎসব। ঘোড়ার ক্ষুরের ছন্দে, দর্শকের উল্লাসে আর গ্রামের আবহে মিশে ছিল সাহিত্যের রঙিন বাস্তবতা, যেন শরৎচন্দ্রের গল্প থেকে উঠে আসা এক দৃশ্য।
দেশের নানা প্রান্ত টাঙ্গাইল, বগুড়া, নাটোর, কুষ্টিয়া ও পাবনা জেলার প্রায় ৪০টি ঘোড়া অংশ নেয় এ প্রতিযোগিতায়। মাঠের দুই প্রান্তে বাঁশের তৈরি অস্থায়ী গ্যালারিতে হাজারো নারী-পুরুষ, শিশু-বৃদ্ধ সবাই মুগ্ধ দৃষ্টিতে দেখছিল সেই ছুটে চলা প্রাণ। কারও হাতে বাঁশি, কারও গলায় ঢোল, আর বাতাসে উড়ছিল ধুলো ও উচ্ছ্বাসের মিশ্র গন্ধ।
প্রথম দিন ঘোড়াগুলোকে ভাগ করা হয় ছোট, মাঝারি ও বড় তিন শ্রেণিতে। দ্বিতীয় দিনে অনুষ্ঠিত হয় মূল প্রতিযোগিতা কদম দৌড়, দাপট দৌড় ও চ্যাম্পিয়ন রাউন্ড। জয়ের আনন্দে কেউ লাফিয়ে উঠেছে, কেউ আবার প্রিয় ঘোড়াটির গলায় ফুলের মালা পরিয়ে দিয়েছে। প্রতিযোগিতা শেষে বিজয়ীদের হাতে তুলে দেওয়া হয় পুরস্কার, আর দর্শকদের মুখে মুখে ঘুরেছে একটাই কথা, “এমন আয়োজন গ্রামীণ জীবনের প্রাণ ফিরিয়ে দেয়।”
আয়োজক কমিটির সভাপতি আলহাজ আহম্মাদ আলী বলেন, “এই দৌড় কেবল খেলা নয়, এটি আমাদের গ্রামীণ সংস্কৃতির ধারাবাহিকতা। তরুণ প্রজন্মকে গ্রামের শিকড়ের সঙ্গে যুক্ত করাই আমাদের উদ্দেশ্য।” স্থানীয় তরুণদের আন্তরিক উদ্যোগে, প্রবীণদের অভিজ্ঞ পরামর্শে এবং ব্যবসায়ীদের সহযোগিতায় গড়ে উঠেছে এই উৎসব।
মাঠজুড়ে বিক্রি হচ্ছিল মিষ্টি, মুড়ি-মুড়কি, পাটিসাপটা ও চা। পাশেই ছোট ছোট মেলায় শিশুদের খেলনা আর স্থানীয় পণ্যের দোকান। ঘোড়দৌড়ের সঙ্গে সঙ্গে এ যেন ছিল একটি ক্ষুদ্র অর্থনৈতিক উৎসবও। বিক্রেতারা বলছেন, “এমন আয়োজন বছরে একবার হলেও গ্রামে অর্থের স্রোত বয়ে আনে।”
দ্বিতীয় দিনের বিকেলে সূর্য যখন পশ্চিমে হেলে পড়েছে, তখন শেষ দৌড়ে মাঠজুড়ে ছুটছে কয়েকটি ঘোড়া। তাদের গা থেকে ছিটকে আসছে ঘাম, চোখে জ্বলে উঠছে জয়ের আকাঙ্ক্ষা। দর্শকের চিৎকারে কেঁপে উঠছে মাঠ, আর ঠিক তখনই বোঝা যায়, ঐতিহ্য কেবল ইতিহাসে নয়, এখনও বাংলার প্রাণে বেঁচে আছে।
চাটমোহরের হান্ডিয়াল ঘোড়দৌড় যেন গ্রামীণ জীবনের এক সজীব উপাখ্যান, যেখানে ছুটে চলে কেবল ঘোড়া নয়, ছুটে চলে মানুষের উৎসব, ঐতিহ্য আর আশার গল্পও।
