নিউ ইয়র্কের চিঠি
মোস্তফা তারেক, নিউ ইয়র্ক: বাইরে জানালার দিকে তাকালে এখন শুধু সাদা ধবধবে বরফ ছাড়া আর কিছুই দেখা যাচ্ছে না। গত দুদিন ধরে চলা শক্তিশালী তুষারঝড় ‘হার্নান্দো’র তাণ্ডবে নিউ ইয়র্ক এখন এক অচেনা শহর। আজ মঙ্গলবার দুপুর ২টা বাজে, কিন্তু সিটির কর্মব্যস্ততা যেন কোথাও থমকে গেছে।
জেএফকে (JFK), লা-গার্ডিয়া এবং নিউয়ার্ক—তিনটি প্রধান বিমানবন্দরই এখন যেন কোনো পরিত্যক্ত বরফভূমি। গতকাল সোমবার একদিনেই প্রায় ৫,৭০০ ফ্লাইট বাতিলের পর আজ মঙ্গলবার দুপুর পর্যন্ত আরও ২,০০০ ফ্লাইট বাতিলের তালিকায় যুক্ত হয়েছে। রানওয়েতে জমে থাকা ২ থেকে ৩ ফুট বরফ সরাতে হিমশিম খাচ্ছে কর্তৃপক্ষ। ডেল্টা ও আমেরিকান এয়ারলাইন্স আজ সকাল থেকে কিছু ফ্লাইট চালুর চেষ্টা করলেও শিডিউল বিপর্যয়ে কয়েক হাজার যাত্রী এখনও টার্মিনালের মেঝেতে রাত কাটাচ্ছেন।
আমরা যারা নিউ ইয়র্কে থাকি, তারা তুষারপাত দেখে অভ্যস্ত। কিন্তু এবারের মাত্রাটা ভিন্ন। সেন্ট্রাল পার্কে ইতোমধ্যে ১৯ ইঞ্চির বেশি তুষারপাত রেকর্ড করা হয়েছে। লং আইল্যান্ডের কিছু রাস্তায় ২-৩ ফুট বরফ জমে থাকায় গাড়ি চলাচল অসম্ভব হয়ে পড়েছে। মেয়র জোহরান মামদানির ঘোষণা অনুযায়ী সিটিতে এখনও জরুরি অবস্থা বজায় আছে। গতকাল স্কুলগুলো পুরোপুরি বন্ধ থাকলেও আজ কিছু জায়গায় খোলার চেষ্টা চলছে, তবে উপস্থিতি একেবারেই নগণ্য।
তুষারঝড়ের সাথে যোগ হয়েছে হাড়কাঁপানো বাতাস। ঝোড়ো হাওয়ায় গাছ পড়ে নিউ ইয়র্ক ও পার্শ্ববর্তী নিউ জার্সিতে প্রায় ৬ লাখ মানুষ এখন বিদ্যুৎহীন। তীব্র শীতে হিটিং সিস্টেম বন্ধ হয়ে যাওয়ায় অনেকের বাসাবাড়িতে টেকা দায় হয়ে পড়েছে। রাস্তা থেকে বরফ সরানোর কাজ (Snow Plowing) চললেও এমটিএ (MTA) সাবওয়ে এবং বাস সার্ভিস এখনও স্বাভাবিক ছন্দ ফিরে পায়নি।
নিউ ইয়র্ক থেকে বোস্টনগামী আমট্রাক ট্রেনগুলো আজ দুপুরের অনেক ট্রিপ বাতিল করেছে। জরুরি প্রয়োজন ছাড়া কাউকে রাস্তায় না নামতে বারবার মাইকিং করা হচ্ছে। আমি নিজে সকালে কুইন্সের রাস্তাগুলো ঘুরে দেখেছি, মানুষ কেবল নিত্যপ্রয়োজনীয় খাবার সংগ্রহের জন্য বাইরে বেরিয়ে দ্রুত ঘরে ফিরছে।
সব মিলিয়ে নিউ ইয়র্ক এখন এক বড় চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি। আকাশ পরিষ্কার হতে শুরু করলেও আগামী কয়েকদিন এই জমাট বরফ আর প্রচণ্ড ঠান্ডা আমাদের স্বাভাবিক জীবনে বড় বাধা হয়ে থাকবে।
