আবারও ইতিহাসের পাতায়
আন্তর্জাতিক ডেস্ক:
যে কোম্পানি একসময় ভারতের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করত, প্রায় আড়াই লক্ষ নিজস্ব সেনাবাহিনী নিয়ে শাসন আর শোষণের জাল বিস্তার করেছিল, সেই ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি আবারও বন্ধ হয়ে গেল। ২০১০ সালে এক ভারতীয় বংশোদ্ভূত ব্যবসায়ীর হাত ধরে পুনর্জন্ম হলেও, ঋণের ভার সইতে না পেরে শেষ পর্যন্ত দেউলিয়া ঘোষণা করা হয়েছে সংস্থাটিকে।
১৬০০ সালে বাণিজ্যের উদ্দেশ্যে যাত্রা শুরু করা এই ব্রিটিশ কোম্পানিটি নীল, মশলা, চা ও রেশমের ব্যবসার আড়ালে ধীরে ধীরে ভারতের ক্ষমতা দখল করে। তবে ১৮৫৭ সালের সিপাহি বিদ্রোহের পর ব্রিটিশ সরকার সরাসরি শাসনভার গ্রহণ করলে কোম্পানিটি তার জৌলুস হারায়। প্রায় ১৫২ বছর আগে প্রথমবার আনুষ্ঠানিকভাবে বন্ধ হয়েছিল এই সংস্থা।
২০১০ সালে ব্রিটিশ-ভারতীয় ব্যবসায়ী সঞ্জীব মেহতা এই ঐতিহাসিক নামের স্বত্ব কিনে নেন। তখন বিশ্বজুড়ে খবর রটেছিল— “ব্রিটিশদের সেই দাপুটে কোম্পানি এখন এক ভারতীয়র পকেটে।” সঞ্জীব মেহতা একে ‘নৈতিক প্রতিশোধ’ হিসেবে উল্লেখ করে প্রিমিয়াম চা ও খাবারের ব্যবসা শুরু করেছিলেন। কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে:
- অত্যধিক ঋণের বোঝা।
- বকেয়া কর পরিশোধে ব্যর্থতা।
কর্মচারীদের বেতন দিতে না পারা।এই ত্রিমুখী সংকটে পড়ে সঞ্জীব মেহতার মালিকানাধীন ‘ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি লিমিটেড’ ও এর সহযোগী প্রতিষ্ঠানগুলো স্থায়ীভাবে ঝাঁপ বন্ধ করতে বাধ্য হলো।
শোষণের এক কালো অধ্যায়
বাণিজ্যে বিপ্লব আনলেও ভারতের সাধারণ মানুষের কাছে এই নাম ছিল আতঙ্কের। বিশেষ করে বেঙ্গল প্রভিন্সে কোম্পানির শাসনকালে ভয়াবহ দুর্ভিক্ষে প্রায় তিন কোটি মানুষের মৃত্যু হয়েছিল। ফলে আধুনিক সময়ে ব্যবসায়িক ব্র্যান্ড হিসেবে ফিরে এলেও এর নামের সঙ্গে লেগে থাকা ‘নেতিবাচক’ তকমাটি কখনোই মুছে যায়নি।
উল্লেখ্য যে, ফরাসিদেরও একটি ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি ছিল যা ১৭৯৪ সালে পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যায়। এবার ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির দ্বিতীয় দফার সমাপ্তি যেন একটি দীর্ঘ ও বিতর্কিত বৃত্তের পূর্ণতা দিল।
businesstoday24.com-এর সাথে থাকুন। নিয়মিত এমন গুরুত্বপূর্ণ আপডেট পেতে আমাদের ফলো করুন এবং আপনার মূল্যবান মন্তব্য জানান।
