মোস্তফা তারেক, নিউইয়র্ক: স্মরণকালের অন্যতম ভয়াবহ তুষারঝড় ফার্ন এর কবলে পড়ে থমকে গেছে ‘কখনও না ঘুমানো’ শহর নিউ ইয়র্ক। গত রবিবার (২৫ জানুয়ারি) থেকে শুরু হওয়া এই তুষারপাত সোমবার পর্যন্ত অব্যাহত ছিল, যার রেশ কাটেনি আজও।
আজ মঙ্গলবার সকালে শহরের বিভিন্ন এলাকা ঘুরে দেখা গেছে, চারপাশ সাদা বরফের চাদরে ঢাকা পড়ে আছে।
স্তূপাকার বরফ ও অবরুদ্ধ পথ
নিউ ইয়র্কের আবাসিক এলাকার কিছু রাস্তায় চলাচলের জন্য সিটি কর্পোরেশন লবণ ছিটিয়েছে। তাতে কিছু পথ সাময়িকভাবে য়াতায়াত উপযোগী হয়েছে। তবে, দু’পাশে তুষারের পাহাড় জমেছে। বরফের উচ্চতা এতই বেশি যে, রাস্তার ধারের গাড়িগুলো প্রায় অর্ধেক ঢেকে গেছে। বাড়ির সামনের ড্রাইভওয়ে এবং রাস্তাগুলো তুষারে একাকার হয়ে আছে। যদিও কিছু রাস্তা চলাচলের উপযোগী করার চেষ্টা চলছে, তবুও অনেক গাড়ি এখনও বরফের নিচে আটকা পড়ে আছে।
রেকর্ড ভাঙা তুষারপাত ও প্রাণহানি
আবহাওয়া দপ্তরের তথ্যমতে, সেন্ট্রাল পার্কে প্রায় ১১.৪ ইঞ্চি তুষারপাত রেকর্ড করা হয়েছে, যা গত পাঁচ বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ। ম্যানহাটনের ওয়াশিংটন হাইটসে তুষারের পরিমাণ ছিল প্রায় ১৪.৯ ইঞ্চি।
দুর্ভাগ্যবশত, এই দুর্যোগে নিউ ইয়র্ক সিটিতেই অন্তত ৮ জনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে। তীব্র শীত (Hypothermia) এবং তুষার পরিষ্কার করতে গিয়ে দুর্ঘটনার শিকার হয়ে এসব প্রাণহানির ঘটনা ঘটেছে বলে প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে।
যোগাযোগ ও জনজীবন
তুষারঝড়ের প্রভাবে নিউ ইয়র্কের জনজীবন পুরোপুরি বিপর্যস্ত:
বিমাবন্দর: জেএফকে (JFK) এবং লাগার্ডিয়া বিমান বন্দরে কয়েক হাজার ফ্লাইট বাতিল বা বিলম্বিত হয়েছে।
পরিবহন: সাবওয়ে এবং বাস সার্ভিস সীমিত আকারে চললেও তুষার জমে থাকায় অনেক রুট বন্ধ রাখা হয়েছে।
বিদ্যুৎ: শহরের কিছু এলাকায় বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়ার খবর পাওয়া গেছে, যা এই তীব্র শীতে বাসিন্দাদের দুর্ভোগ আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।
সতর্কতা ও আগামী পূর্বাভাস
নিউ ইয়র্কের মেয়র এবং গভর্নর বর্তমানে জরুরি অবস্থা বজায় রেখেছেন এবং বাসিন্দাদের অপ্রয়োজনে বাড়ির বাইরে বের না হতে অনুরোধ করেছেন। আগামী কয়েকদিন তাপমাত্রা আরও কমে যাওয়ার পূর্বাভাস রয়েছে, যা রাস্তাঘাটে জমা বরফকে আরও শক্ত ও পিচ্ছিল করে তুলতে পারে।
শহর পরিষ্কারের কাজ (Snow removal) পুরোদমে চললেও, স্বাভাবিক ছন্দে ফিরতে নিউ ইয়র্কবাসীর আরও কয়েকদিন সময় লাগবে বলে মনে করা হচ্ছে।
