তারিক-উল- ইসলাম, ঢাকা: বাংলাদেশের জাতীয় নির্বাচনে এবার যুক্ত হয়েছে এক নতুন মাত্রা। “পোস্টাল ভোট বিডি” অ্যাপের মাধ্যমে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে থাকা বাংলাদেশি প্রবাসীরা তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগের সুযোগ পাচ্ছেন। নির্বাচন কমিশনের (ইসি) সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, ১৫ লাখ ৩৩ হাজার ৬৮২ জন নিবন্ধিত ভোটারের মধ্যে ৭ লাখ ৭২ হাজার ৫৪২ জনই প্রবাসী।
মধ্যপ্রাচ্যের প্রবাসীরা শীর্ষে
নিবন্ধনের তথ্য বিশ্লেষণে দেখা যায়, সৌদি আরব থেকে সর্বোচ্চ সংখ্যক (প্রায় ২ লাখ ৩৯ হাজার) প্রবাসী ভোট দেওয়ার জন্য নিবন্ধিত হয়েছেন। এরপরই রয়েছে মালয়েশিয়া, কাতার ও ওমান। আধুনিক প্রযুক্তির ব্যবহারে প্রবাসীদের এই স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণ প্রমাণ করে যে, বিদেশের মাটিতে থাকলেও দেশের রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ নির্ধারণে তারা কতটা আগ্রহী।
কী বলছেন প্রবাসীরা?
সৌদি আরবের রিয়াদ প্রবাসী ব্যবসায়ী কামাল হোসেন ফোনে তার অনুভূতি ব্যক্ত করে বলেন:
“গত ২০ বছর ধরে প্রবাসে আছি, কোনোদিন ভোট দিতে পারিনি। এবার মোবাইলে অ্যাপের মাধ্যমে নিবন্ধন করলাম, কয়েকদিন আগেই পোস্টাল ব্যালট হাতে পেয়েছি। নিজের পছন্দের প্রতীকে সিল দিয়ে ভোট দেওয়াটা আমার কাছে স্বপ্নের মতো মনে হচ্ছে।”
মালয়েশিয়া প্রবাসী শ্রমিক আবদুল মালেক জানান: “আগে ভাবতাম আমাদের শুধু টাকা পাঠানোর দাম আছে, ভোটের দাম নেই। এবার নির্বাচন কমিশন আমাদের সেই মর্যাদা দিয়েছে। আশা করি এই ভোটগুলো সঠিকভাবে গণনা করা হবে।”
প্রযুক্তির মেলবন্ধন ও চ্যালেঞ্জ
নির্বাচন কমিশন প্রথমবারের মতো এনআইডি যাচাই এবং ফেস ভেরিফিকেশনের মাধ্যমে এই ডিজিটাল নিবন্ধন প্রক্রিয়া সম্পন্ন করেছে। নির্বাচন বিশ্লেষকদের মতে, প্রবাসীদের এই বিশাল অংশগ্রহণ বৈশ্বিক প্রেক্ষাপটে বাংলাদেশের জন্য একটি অনন্য রেকর্ড।
প্রধান উপদেষ্টার প্রেস সচিব শফিকুল আলম জানিয়েছেন, বিশ্বে প্রবাসী ভোটাধিকারের গড় হার ২.৭ শতাংশ হলেও বাংলাদেশ প্রথম বছরেই ৫ শতাংশের বেশি সাড়া পেয়েছে।
তবে চ্যালেঞ্জও কম নয়। পোস্টাল ব্যালটগুলো সময়মতো রিটার্নিং কর্মকর্তার কাছে পৌঁছানো এবং গোপনীয়তা বজায় রাখা এখন বড় দায়িত্ব। ইসি জানিয়েছে, ৮১টি দেশে ইতোমধ্যেই ব্যালট পাঠানো হয়েছে এবং ১০ জানুয়ারির মধ্যে সবাই এটি হাতে পাবেন।
রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, প্রবাসীদের এই অংশগ্রহণ নির্বাচনের গ্রহণযোগ্যতা বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে। “রেমিট্যান্স যোদ্ধা”দের এই রাজনৈতিক স্বীকৃতি ভবিষ্যতে রাষ্ট্র পরিচালনায় তাদের আরও বড় ভূমিকা রাখার সুযোগ তৈরি করবে।
