আন্তর্জাতিক ডেস্ক: ১৮৮৬ সালের হে মার্কেট ট্র্যাজেডির ১৪০ বছর পর, শিকাগো শহরটি আজও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের শ্রমিক আন্দোলনের প্রাণকেন্দ্র হিসেবে টিকে আছে। তবে আজকের লড়াই কেবল কাজের সময়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই; এটি এখন ন্যূনতম মজুরি, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (AI) থেকে চাকরির সুরক্ষা এবং উন্নত জীবনমানের দাবিতে রূপান্তরিত হয়েছে।
মজুরি ও জীবনযাত্রার মান
২০২৬ সালে শিকাগোর শ্রমিকদের জন্য সবচেয়ে বড় খবর হলো তাদের ন্যূনতম মজুরি বৃদ্ধি।
সর্বনিম্ন মজুরি: বর্তমানে শিকাগো শহরে ৪ বা তার বেশি কর্মী আছে এমন প্রতিষ্ঠানের জন্য ন্যূনতম মজুরি ১৬.৬০ ডলার। এটি ইলিনয় অঙ্গরাজ্যের সাধারণ ন্যূনতম মজুরি (১৫ ডলার) থেকে বেশি।
টিপড ওয়ার্কার্স: হোটেল বা রেস্তোরাঁর কর্মীদের জন্য ‘টিপড ওয়েজ ক্রেডিট’ পর্যায়ক্রমে বন্ধ করার প্রক্রিয়া চলছে। ২০২৬ সালের জুলাই থেকে মালিকরা কর্মীদের টিপস থেকে যে ছাড় পেতেন তা আরও কমিয়ে আনা হচ্ছে, যাতে কর্মীরা সরাসরি বেশি মজুরি পান।
চ্যালেঞ্জ: মজুরি বাড়লেও মুদ্রাস্ফীতির কারণে শিকাগোতে একজন একা মানুষের জীবনযাত্রার জন্য বর্তমানে প্রায় ২৪.৪২ ডলার প্রতি ঘণ্টা আয়ের প্রয়োজন, যা বর্তমান মজুরির তুলনায় অনেক বেশি।
কর্মসংস্থান ও নতুন ঝুঁকি
শিকাগোর শ্রমবাজার বর্তমানে একটি বড় ধরনের পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে।
রেকর্ড কর্মসংস্থান: ২০২৬ সালের শুরুতে শিকাগো মেট্রো অঞ্চলে কর্মসংস্থানের সংখ্যা রেকর্ড উচ্চতায় পৌঁছেছে, যা গত পাঁচ বছর ধরে ধারাবাহিকভাবে বাড়ছে। বিশেষ করে স্বাস্থ্যসেবা, নির্মাণ এবং পরিবহন খাতে ব্যাপক নিয়োগ দেখা যাচ্ছে।
এআই (AI) ও অটোমেশন: উৎপাদন এবং প্রশাসনিক কাজের ক্ষেত্রে অটোমেশনের প্রভাব বাড়ছে। এর ফলে অনেক প্রথাগত কাজ হারিয়ে যাচ্ছে, যা শ্রমিকদের নতুন দক্ষতা অর্জনে (Reskilling) বাধ্য করছে।
বেকারত্ব: কাজের সংখ্যা বাড়লেও শিকাগো ও এর পার্শ্ববর্তী এলাকায় বেকারত্বের হার কিছুটা ঊর্ধ্বমুখী (প্রায় ৫.৩%), যা অর্থনৈতিক অস্থিরতার ইঙ্গিত দিচ্ছে।
শ্রমিক অধিকার ও নতুন আইন
২০২৬ সালে শ্রমিকদের সুরক্ষায় কিছু নতুন আইন কার্যকর হয়েছে:
পেইড লিভ: ইলিনয় এবং শিকাগোতে শ্রমিকদের জন্য বেতনভুক্ত ছুটির (Paid Leave) পরিধি বাড়ানো হয়েছে। এছাড়া গুরুতর অসুস্থ শিশুদের বাবা-মায়ের জন্য অবৈতনিক ছুটির নতুন আইন (NICLA) কার্যকর হতে যাচ্ছে।
নিরাপত্তা রক্ষা: ফেডারেল পর্যায়ে শ্রমিক নিরাপত্তা আইন শিথিল করার কোনো প্রচেষ্টা চললে, ইলিনয় অঙ্গরাজ্য নিজস্ব আইনের মাধ্যমে সেই নিরাপত্তা বজায় রাখার নিশ্চয়তা দিয়েছে।
২০২৬-এর মে দিবস: সংহতির নতুন ডাক
আজকের মে দিবসে শিকাগোর শিকাগো টিচার্স ইউনিয়নসহ বিভিন্ন শ্রমিক সংগঠন “May Day Strong” ব্যানারে বড় ধরনের র্যালি ও সমাবেশের আয়োজন করেছে। তাদের এবারের প্রধান দাবি হলো—বিলিয়নিয়ারদের বদলে সাধারণ শ্রমিকের স্বার্থ রক্ষা করা, অভিবাসী শ্রমিকদের সুরক্ষা এবং গণপরিষেবায় বিনিয়োগ বাড়ানো।
শিকাগোর বাতাস আজও শ্রমিকদের স্লোগানে মুখরিত। দেড় শতাব্দী আগের সেই রক্তক্ষয়ী সংগ্রামের চেতনা আজও এখানকার প্রতিটি কল-কারখানা আর দপ্তরে জীবন্ত।
